A cucerit aurul la simplu şi alte două medalii de argint Eliza Samara este noua regină a Europei

Evoluţii de clasă şi succese răsunătoare pentru cea mai bună jucătoare de tenis de masă din România ultimilor ani, constănţeanca Eliza Samara (26 de ani), la Campionatul European de seniori de la Ekaterinburg (Rusia). Jucătoarea aflată pe locul 21 în lume (cea mai bună clasare pentru o europeană „pură“) s-a luptat senzaţional, de la egal la egal, cu cele mai bune tenismene din lume, cele asiatice, şi a cucerit trei medalii, una de aur şi două de argint!
 
Prima prezenţă pe podium a fost cea de la echipe, unde, cu Eliza număr 1, România a pierdut în finală contra Germaniei, care a folosit însă două chinezoaice naturalizate dintre cele trei care au evoluat. Constănţeanca şi-a continuat apoi recitalul la dublu feminin şi la simplu. În prima secţiune a făcut pereche cu Georgina Pota, din Ungaria, iar cele două nu s-au oprit decât în finală, unde au cedat cu 1-4 (4-11, 7-11, 9-11, 13-11, 4-11) în faţa cuplului Melek Hu (Turcia) - Yanfei Shen (Spania), rămânând astfel cu medalia de argint.

Titlul se ivea la orizont

A urmat proba de simplu, la care eleva constănţeanului Viorel Filimon nu urcase până acum pe podium la Europene. Acum a spart însă gheaţa, şi încă într-un mod magistral, cu aur! Eliza şi-a asigurat o medalie, cea de bronz, după ce a întrecut-o în sferturi pe colega de la dublu, Georgina Pota, cu 4-1 (11-9, 9-11, 14-12, 11-7, 11-7). A urmat, ieri, semifinala, în care Samara s-a duelat cu o reprezentantă a gazdelor, Polina Mihailova (locul 53 mondial), de care a trecut cu 4-1 (12-10, 6-11, 14-12, 11-6, 11-4). Eliza intra astfel în marea finală, iar titlul mult-visat se ivea la orizont.

Cu fiecare minge jucată, se apropia tot mai mult de aur

Meciul din ultimul act s-a jucat tot ieri, Eliza întâlnind-o pe Jie Li, din Olanda, locul 22 mondial. Partida a avut o desfăşurare dramatică, iar Eliza a luptat ca o leoaică. A condus cu 1-0 (11-6 în primul set), după care adversara a revenit şi a făcut 2-1 (11-9 şi 11-3). Constănţeanca nu s-a lăsat şi a egalat la 2, după 11-7. Jie Li a trecut a doua oară în avantaj (14-12), însă Eliza a strâns din dinţi şi a făcut 3-3 (11-4, conducând pe parcursul setului cu 9-1 şi 10-4). În setul decisiv, Eliza nu a lăsat să-i scape şansa de a cuceri coroana europeană şi, extrem de motivată, s-a impus cu 11-4, dominând categoric ostilităţile. Cu fiecare minge jucată, Eliza se apropia tot mai mult de aur. 5-1, 7-1, 8-1, 9-1, 10-4, 11-4. Set, meci şi titlu european! Cel mai frumos cadou pe care antrenorul Viorel Filimon îl putea primi ieri, cu ocazia împlinirii a 63 de ani! La final, Eliza i-a sărit în braţe antrenorului ei, după care a salutat publicul urcată pe masa de tenis. Aurul de ieri a fost a zecea medalie continentală a Elizei de până acum, constănţeanca ajungând la patru titluri europene: de două ori la dublu şi o dată cu echipa şi la simplu.