HCM Constanta, echipa anului 2004

Anul acesta a fost unul de exceptie pentru formatia antrenata de Aihan Omer si Eden Hairi, care a inregistrat succese deosebite atat in competitia interna, cat si in intrecerile internationale. In editia 2003/2004, echipa de pe litoral reusise o calificare istorica in semifinalele Challenge Cup, faza din care a fost eliminata de formatia franceza US Dunkerkue. Dupa ce in primavara a obtinut in premiera titlul de campioana nationala, HCM a obtinut dreptul de a participa in cea mai prestigioasa competitie internationala inter-cluburi si anume Liga Campionilor. Pentru parcursul excelent din Challenge Cup, HCM a primit din partea EHF dreptul de a participa direct in grupele Ligii. In luna iulie, la Viena, a avut loc tragerea la sorti in urma careia Paraianu si compania au aflat numele adversarilor. Era vorba despre FC Barcelona (vice-campioana Spaniei), Vardar Skopje (campioana Macedoniei) si Pick Szeged (vice-campioana Ungariei). Partidele s-au desfasurat in cursul lunilor octombrie si noiembrie, HCM fiind obligata sa sustina in paralel si meciurile din Liga Nationala de handbal masculin. Formatia constanteana intra in aceasta "aventura europeana" cu un lot de jucatori deosebit de valoros, majoritatea fiind componenti ai nationalelor de seniori si tineret. Jucatorilor veniti in iarna lui 2003 de la Fibrex Savinesti (Paraianu, Tucanu, Tase si Timofte) li s-a alaturat si muntenegreanul Alexandr Adzic, jucator deosebit de valoros si cu vasta experienta in competitiile internationale. Pe langa acestia, Aihan Omer mai avea la dispozitie pe "veteranii" Stravositu, Toma, Baiceanu, Stanescu, Buricea si Nicolae, dar si pe mai tinerii Sania, Soldanescu, Saulescu sau Giotoiu. Cu acest lot, HCM a inceput lupta cu "granzii" Europei. In primul meci al grupei A Champions League, la Szeged, HCM pierdea cu 24-27 in fata gazdelor de la Pick, dar numai dupa un arbitraj partinitor al croatilor Grkovic si Imbronjev. In urmatoarea etapa, in prima partida de la Constanta, handbalistii "alb-albastri" reuseau o victorie de senzatie in fata Barcelonei, cu scorul de 29-27, dupa ce la pauza scorul fusese 14-12. Victoria impotriva celei mai bogate echipe a continentului a avut un efect negativ asupra majoritatii jucatorilor nostri, care si-au inchipuit ca vor invinge in celelalte meciuri, fara prea multe probleme. Nu a fost asa din nefericire, pentru ca HCM a pierdut acasa, 25-26 cu Vardar Skopje. A urmat o infrangere la sapte goluri in Catalonia, apoi un nou esec acasa, cu Pick Szeged. In ultima etapa, formatia de pe litoral a remizat in deplasare la Skopje, dar acest rezultat nu a fost de ajuns si campioana Romaniei s-a clasat pe locul patru al grupei, fara sa se mai califice intr-o alta faza sau competitie. Elevii lui Omer au dobandit insa experienta si au dovedit ca formeaza o echipa de valoare, care se poate bate de la egal la egal cu orice echipa din lume, indiferent de cartea de vizita a acesteia. Din cauza participarii in Champions League, HCM si-a permis cativa pasi gresiti in Liga Nationala. Echipa a pierdut derbyul cu Steaua si a remizat cu Lignitul Targu Jiu si Uztel Ploiesti. Si-a revenit insa pe parcurs si a reusit sa termine turul de campionat pe primul loc al clasamentului. Handbalistii constanteni sunt acum in vacanta, dar sunt decisi ca in primavara sa obtina un nou titlul national. Evolutiile excelente ale HCM-ului au condus implicit la declararea acestei formatii drept cea mai buna echipa constanteana a anului 2004.