Lupta pentru locul intai

# Elevii lui Lucian Rasnita sunt lideri in grupa a treia preliminara si doresc sa isi pastreze locul si dupa "dubla" cu Letonia, prima mansa urmand sa se desfasoare astazi * Ambele formatii sunt neinvinse in aceste calificari, dupa ce au depasit, de cate doua ori fiecare, echipele Bulgariei si Georgiei

Greul a trecut si "tricolorii" au atins primul obiectiv propus, calificarea in play-off-ul pentru Campionatul European din 2008. Ramane de vazut din ce postura vor face acest lucru, de lideri sau de ocupanti ai locului doi? Meciul decisiv va fi tot la Constanta si daca publicul va fi iar numeros, jumatate din probleme sunt rezolvate.Echipa masculina de handbal a Romaniei sustine astazi, la Riga, incepand cu orele 19.30, prima mansa a "dublei" cu Letonia, decisiva pentru configuratia superioara a clasamentului final al grupei a treia preliminara a Campionatului European 2008. Ambele echipe sunt deja calificate pentru play-off, dar primul loc in grupa poate oferi un adversar mai accesibil la barajul din iunie. Meciul Letonia-Romania de la Riga este arbitrat de danezii Jens Nybo si Leif Poulsen, returul fiind programat duminica 21 ianuarie, la Constanta, orele 11.00. Romania a mai intalnit Letonia in ianuarie 2006, in preliminariile CM 2007, cand handbalistii nostri au castigat ambele jocuri (27-24 la Oradea si 34-32 la Riga). In grupa, Romania este neinvinsa, castigand toate cele patru meciuri pe care le-a disputat pana acum. Au fost doua duble manse, cu Bulgaria (38-24 la Constanta si 30-24 la Gabrovo) si cu Georgia (34-24 la Tbilisi si 30-24 la Constanta). In urma acestor rezultate, la care au contribuit atat antrenorul HCM, Lucian Rasnita, cat si o serie de jucatori ai formatiei constantene, nationala noastra este lidera grupei in acest moment, depasind insa Letonia doar la golaveraj, adversara noastra fiind la randu-i neinvinsa. Pentru play-off, unde participa 18 echipe, s-au calificat direct echipele Sloveniei, Islandei, Ucrainei, Poloniei, Cehiei si Ungariei, care vor fi plasate in prima urna valorica a tragerii la sorti programate la Viena pe 26 ianuarie. Din urna a doua fac parte cele sapte invingatoare ale grupelor preliminarii, iar in urna a treia se afla cele cinci echipe clasate pe locul secund in grupele de patru echipe. Daca va castiga grupa, Romania evita cinci din cele sase echipe din prima urna, care vor intalni formatiile din urna a treia. Echipa ramasa din prima urna este distribuita in urna a doua si aceste opt echipe vor juca intre ele. Cele sapte grupe preliminarii se afla inaintea meciurilor decisive pentru locurile unu si doi. In grupa I, pentru primul loc se bat Slovacia si Belarus; grupa a II-a: Macedonia si Serbia; grupa a III-a: Romania si Letonia; grupa a IV-a: Muntenegru si Olanda; grupa a V-a: Elvetia si Lituania; grupa a VI-a: Portugalia si Grecia; grupa a VII-a: Bosnia Hertegovina sau Suedia. Meciurile din play-off sunt programate pe 9/10 iunie (turul), respectiv pe 16/17 iunie 2007 (returul). La Campionatul European din 2008 s-au calificat direct Franta, campioana europeana en titre, Spania, Danemarca, Croatia, Germania, Rusia si Norvegia, in calitate de tara organizatoare.